В этот момент приходит мэр со своей женой Катей. Они проходили мимо и решили загля­нуть к своим добрым друзьям, булочнику и его супруге.

—  Здравствуйте, Ярслов. Надеюсь, мы с Катей вам не помешали?

—  Нисколько,  господин  мэр.  Выходите, граф Дракула! У нас гости!

—  Граф у вас? — удивленно  спрашивает мэр.

—  Да, и вы ни за что не догадаетесь, где он сейчас,— говорит жена булочника.

—  Его так редко можно увидеть в столь ранний час. По правде говоря, не помню, чтобы я когда-нибудь встречал его при свете дня.

—  Тем не менее он здесь. Выходите, граф Дракула!

—  Где же он? — спрашивает Катя, не зная, смеяться или нет.

—  Выходите сейчас же! Идите к нам! — Жена булочника начинает терять терпение.

84

—  Он в чулане,— сообщает булочник изви­няющимся тоном.

—  Неужели? — удивляется мэр.

—  Пойдемте,— зовет графа булочник при­творно добродушным голосом, стуча в дверь чулана.— Хорошего понемножку. У нас в гостях господин мэр.

—  А ну-ка выходите, Дракула,— кричит до­стопочтенный мэр.— Давайте выпьем.

—  Нет-нет, начинайте без меня. У меня здесь кое-какие дела.

—  Где? В чулане?

—  Да. И я не хочу, чтобы вы из-за меня ме­няли свои планы. Я прекрасно слышу все, что вы говорите. Я присоединюсь к вашей беседе, если у меня будет что добавить.

Хозяева и гости обмениваются взглядами и пожимают плечами. Приносят вино и напол­няют бокалы.

—  Славное было сегодня затмение,— гово­рит мэр, отпивая вино из бокала.

—  Да,— соглашается булочник.— Нечто не­вероятное.

—  Да. Просто жуть,—доносится голос из чулана.

—  Что вы сказали, Дракула?

—  Ничего, ничего. Не обращайте внимания. Медленно тянется время, так что мэру уже

невмоготу терпеть, и он, рывком распахнув дверь в чулан, кричит:

—  Выходите, Дракула. Я всегда считал вас настоящим мужчиной. Кончайте валять дурака.

85

Дневной свет устремляется внутрь, и на глазах четверых изумленных людей ужасный монстр с пронзительным воплем медленно ис­тлевает, превращаясь в скелет, который затем рассыпается в прах. Склонившись над кучкой белого пепла в чулане, жена булочника воскли­цает:

— Вот тебе раз, выходит, сегодня обед от­меняется?

Беседы с Гельмгольцем

Предлагаемые читателю записи разговоров с Гельмгольцем взяты из книги «Беседы с Гельм­гольцем», которая вскоре выйдет в свет.

Доктору Гельмгольцу сейчас почти девяно­сто. Современник Фрейда, пионер психоана­лиза и основатель направления в психологии, которое носит его имя, он прославился прежде всего исследованиями человеческого поведения: сумел доказать, что смерть является не врож­денным, а благоприобретенным свойством организма.

Доктор живет в загородном доме неподале­ку от Лозанны (Швейцария) вместе со слугой по имени Хрольф и датским догом по кличке Хрольф. Почти все время ученый отдает работе над рукописями. Сейчас он пересматривает автобиографию, пытаясь включить в нее себя. Приведенные беседы Гельмгольц вел на про­тяжении нескольких месяцев со своим учени­ком и последователем Трепетом Хоффнунгом,