Разочарованный жизнью, Зигмунд бредет, танцуя, к берегу озера, где в течение сорока ми­нут любуется своим несравненным отражением в досаде на себя за то, что не захватил помазок и бритву. Внезапно он слышит хлопанье крыль­ев — это стая диких лебедей, застилая собой луну, пролетает над озером. Лебеди забирают вправо и возвращаются — прямо на Зигмунда. В ошеломлении Зигмунд замечает, что их предводитель — наполовину лебедь, наполовину женщина. К сожалению, линия раздела прохо­дит вдоль.

Женщина-лебедь очаровывает Зигмунда, который изо всех сил пытается удержаться от шуточек насчет птицефермы. Следует па-де-де Зигмунда и Женщины-лебедь, которое кончает­ся тем, что Зигмунд стряхивает ее с себя на пол. Иветта (Женщина-лебедь) рассказывает Зиг­мунду, что ее гнетут чары злого колдуна фон Эппса и что в таком виде она даже не может

132

получить в банке ссуду. Своим технически не­вероятно сложным соло она объясняет (на язы­ке танца), что единственный способ рассеять заклятие фон Эппса — это отправить влюблен­ного в нее юношу на курсы стенографисток. Зигмунду эта идея омерзительна, но он клянет­ся пойти на все. Внезапно под видом тюка с грязным бельем появляется фон Эппс и колдовски увлекает за собой Иветту. Конец Перво­го Действия.

Действие Второе происходит неделю спустя. Принц готовится жениться на Жюстине, девуш­ке, о которой он совершенно забыл. Его разди­рают противоречивые чувства: он все еще любит Женщину-лебедь, но Жюстина тоже очень красива, к тому же у нее нет выраженных физи­ческих недостатков вроде клюва и перьев. Танец Жюстины исполнен соблазна. Вид Зигмунда говорит о том, что он никак не может решить для себя — то ли доводить до конца всю эту волынку с женитьбой, то ли отыскать Иветту и повыяснить, не могут ли ей чем-нибудь по­мочь врачи.

Оглушительный удар тарелок: появляется фон Эппс, злой волшебник. Официально на свадьбу его никто не приглашал, но он обещает, что много не съест. В ярости Зигмунд вытаски­вает меч и вонзает его фон Эппсу в сердце. В результате у собравшихся пропадает аппетит, и мать Зигмунда отдает повару распоряжение с горячим повременить.

133

с поздравлениями, и он либо жмет им руки, либо хлопает по заду, смотря по тому, как ока­зался к нему повернут, подлетев, его приятель. Со своим лучшим другом, Вольфшмидтом, Принц предается грусти: они клянутся, что если один из них облысеет, то парик станет носить другой. Вся труппа танцует приготовления к охоте, пока Зигмунд не говорит: «Какая еще вам охота?» Никто толком ничего не понимает, попойка зашла слишком далеко, и когда прино­сят счет, происходит замешательство.

Разочарованный жизнью, Зигмунд бредет, танцуя, к берегу озера, где в течение сорока ми­нут любуется своим несравненным отражением в досаде на себя за то, что не захватил помазок и бритву. Внезапно он слышит хлопанье крыль­ев — это стая диких лебедей, застилая собой луну, пролетает над озером. Лебеди забирают вправо и возвращаются — прямо на Зигмунда. В ошеломлении Зигмунд замечает, что их предводитель — наполовину лебедь, наполовину женщина. К сожалению, линия раздела прохо­дит вдоль.