Диабетус. К царю Эдипусу?

X о р. А что такого?

321

Диабету с. Да ничего. Говорят, он живет с собственной мамашей?

Эффекты: ветер, молнии и т. д. Р а б устало пробирается вперед.

X о р. В глубокие горы спускается, на высокие пропасти взбирается...

Диабету с. На высокие горы и в глубокие пропасти. Ну у нас и хор! И где их только набирали?!

Х о р. Вот он бредет, покинутый на милость фурий...

Диабету с. Опять путаете! Фурии сегодня обедают с Роками. Ресторанчик «Эскалопы для остолопов» — Хонг-Мынг и К°. В ки­тайском квартале. (Гордо.) Только вчера я был подлым рабом, не рисковал ничем кроме хозяйского имущества, а сегодня в моих руках послание к самому царю! Я повидаю мир! Скоро я буду свободным человеком! Все способности мыслящего существа раскроются во мне. И потому-то... Гм, простите, что-то вдруг такое подступи­ло — не блевануть бы. Эах... кажется, обо­шлось.

Воет ветер.

Х о р. Дни сливаются в недели, недели в меся­цы, а раб Артритис все пробирается вперед.

Диабету с. Послушайте, нельзя ли выклю­чить этот ваш мерзкий ветер?

322

Х о р. Бедный Артритис, он всего лишь один из смертных!

Диабету с. Я болен, я устал, я обессилен. Идти вперед я больше не могу. Рука моя дрожит... Вокруг лишь нищета и войны. Смерть поднимает брата против брата. (Хор в замедленном темпе бубнит песенку «О, мой Диксиленд».) Юг — носитель тради­ций, и Север — развитый промышленно... Президент Линкольн посылает Гранта громить плантации. (Вошедший Гепатитис таращится на него остолбенело.) Добрый старый Хоумстед! Хлопок! Хлопок плывет по течению! (Замечает уставившегося на него Гепатитиса.) Я... Что-то меня немнож­ко занесло, кажется... (Гепатитис хватает его за шиворот и тащит к кулисам.)

Гепатитис. Пошел вон! Какого черта тебя вообще тут носит!

Диабету с. Да мне во дворец надо! Столько дней уже болтаюсь, и все без толку! Что мне за пьесу подсунули? Где, я спрашиваю, этот дворец проклятущий? На Манхэттене, что ли?

Гепатитис. Если ты уже перестал пакос­тить мою пьесу, можешь считать, что ты во дворце. Стража! А ну показывай, на что ты годишься!

Входит могучий Страж. Страж. Ты кто?

323

Диабету с. Кто — я? Артритис!

Страж. Что привело тебя во дворец?

Артритис. Как во дворец? Это что — дво­рец, по-вашему?

Страж. Да. Это царский дворец. Самое пре­красное творение зодчества во всей Греции. Мраморный, величественный и пол­ностью себя окупающий за счет арендной платы.

Диабету с. У меня послание царю.

Страж. Ах да, он ведь ждет тебя!

Диабету с. Я столько дней не ел! И в глотке пересохло что-то...

Страж. Подожди, я за царем схожу...

Диабету с. А как насчет кусочка жареного мясца?

Страж. Сейчас схожу за царем и за бифштек­сом. Вам как — поподжаристее? Посочнее?

Диабету с. Средне.

Страж (вытаскивает блокнот и записывает). Так. Один средне. Какой будем заказывать гарнирчик?