Подведем итог: так ли страшен возраст? Вовсе нет, если вы чистили зубы два раза в день! И почему только нет силы, сдерживаю­щей натиск лет? Как нет хорошего отеля в при­городе Индианаполиса. Ну да ладно...

В общем, лучше всего вести себя соответ­ственно возрасту. Если вам шестнадцать и меньше, постарайтесь не лысеть. С другой

160

стороны, если вам за восемьдесят, то самое время плестись по улицам, шаркая, прижимая к себе бумажный пакет и бормоча: «Кайзер из меня все жилы вытянет». Помните: все от­носительно — по крайней мере, так должно быть. Если же нет, придется начинать путь сна­чала.

О бережливости

Идя по жизни, следует постоянно откладывать на черный день и сдерживать себя, если вдруг захотелось персикового сока или безумно доро­гую шляпу. Деньги — это еще не все, и все же лучше быть богатым, чем здоровым. Представь­те себе, что вы входите в мясную лавку и начи­наете расписывать свое здоровье: «Посмотрите, какой у меня загар, а еще я никогда не просту­жаюсь!» Не ждите, что мясник тут же примется рубить вам мясо (если, конечно, он не круглый идиот!). Быть богатым все-таки лучше, чем бедным,— хотя бы если исходить из чисто ути­литарных соображений. Хотя, конечно, счастье не купишь. Взять, к примеру, стрекозу и мура­вья. Стрекоза развлекалась все лето, а муравей вкалывал как проклятый. Наступила зима, стре­коза осталась ни с чем, а муравей стал жало­ваться на боли за грудиной. Да, насекомым не позавидуешь. И не думайте, что мышам живется

161

лучше. Одним словом, знать бы, где упасть... но только не в хорошем костюме.

Следует хорошенько запомнить одно: по­тратить два доллара всегда легче, чем сэконо­мить один. И упаси вас Бог довериться маклеру с французской фамилией — разоритесь как пить дать.

О любви

Что лучше — любить или быть любимым? Ни то, ни другое, если холестерин у вас больше шестисот. Под любовью я разумею, естественно, романтическую любовь — любовь между мужчи­ной и женщиной, а не между матерью и ребен­ком, мальчиком и собакой или двумя метрдоте­лями.

Самое поразительное, что, когда ты влюб­лен, тебя тянет петь. Ни в коем случае нельзя допускать также, чтобы разгоряченный самец речитативом декламировал любовные песни. Любить и восхищаться — вещи совершенно раз­ные, ибо восхищаться можно на расстоянии, а любить — только находясь с предметом любви в одной комнате, а еще лучше — в одном платя­ном шкафу.

Хороший любовник должен быть сильным и вместе с тем нежным. Насколько сильным? Скажем, надо уметь поднимать фунтов пять­десят. Следует также помнить, что для того, кто любит, нет ничего прекраснее объекта любви,—

162

и пусть посторонние говорят, что она неот­личима от мускусной крысы. Красоту каждый воспринимает по-своему. И если у вас плохое зрение, обратитесь к ближайшему соседу, пусть скажет, какая девушка симпатичнее. (Характер­но, что самые симпатичные оказываются и са­мыми большими занудами, вот почему некото­рые считают, что Бога нет.)