*     Мескайт — уродина (идиш).

59

—  Тяжесть на сердце моем, — сказал он священнику,— потому что Бог дал мне некраси­вую дочь.

—  Насколько некрасивую? — спросил про­видец.

—  Если положить ее на блюдо рядом с се­ледкой, ты не отличишь одну от другой.

Краковский провидец надолго задумался, а после спросил:

—  А что за селедка?

Отец, которого вопрос мудреца застал врас­плох, ненадолго задумался, а после ответил:

—  Э-э... балтийская.

—  Плохо дело,— сказал рабби.— Вот если бы   атлантическая,   были  бы  хоть  какие-то шансы.

Эта притча показывает нам трагедию таких преходящих качеств, как красота. Могла ли та девушка действительно походить на селедку? Вполне возможное дело. Видели бы вы, какие мымры толкутся нынче по улицам, в особен­ности курортным! Но даже если она и впрямь похожа на селедку, разве не всякое творение прекрасно в глазах Божиих? Тоже может быть, и все-таки если девушка выглядит более умест­ной в винном соусе, нежели в вечернем платье, то дело плохо. Как ни странно, жена самого рабби Шиммеля походила, как сказывают, на кальмара, но только с лица. К тому же это

60

сходство искупалось присущей ей привычкой покашливать — хотя как такое возможно, я объ­яснить затрудняюсь.

* * *

Рабби Цви Хайм Изроэль, правоверный толкователь Торы, человек, поднявший искус­ство жалобного нытья до высот, неслыханных на Западе, по единодушному мнению своих со­племенников, составлявших одну шестнадцатую процента всего населения Европы, был мудрей­шим ученым Возрождения. Как-то раз, когда он направлялся в синагогу по случаю еврейского праздника, посвященного дню, когда Бог взял назад все свои обещания, одна женщина оста­новила его и задала следующий вопрос:

—  Рабби, почему нам не дозволяется есть свинину?

—  Не дозволяется? — изумился святой че­ловек. — Ну ничего себе!

Это одна из немногих в хасидской литера­туре притч, посвященных еврейскому закону. Рабби знает, что свинину есть нельзя, однако это его не волнует, потому что он любит сви­нину. И мало того, что он любит свинину, он еще с удовольствием красит пасхальные яйца. Короче, он ни в грош не ставит традиционную веру, а о завете Господа с Авраамом отзывает­ся как о «сплошной трепотне». И хотя до сих пор неясно, почему древнееврейский закон

61

запрещает есть свинину, некоторые ученые счи­тают, что Тора просто рекомендует не заказы­вать свинину в определенных ресторанах.

* * *

Рабби Бомель, ученый из Витебска, решил объявить голодовку в знак протеста против за­кона, запрещающего русским евреям носить штиблеты за пределами гетто. В течение шест­надцати недель святой человек лежал на жест­ком тюфяке, глядя в потолок и отказываясь принимать какую-либо пищу. Ученики уже опа­сались за жизнь рабби, но тут некая женщина подошла к его ложу и, наклонившись к ученому мужу, спросила: «Рабби, какого цвета были волосы у Эсфири?» Святой человек с трудом повернулся на бок и посмотрел на нее. «Нет, вы подумайте, нашла о чем спрашивать! — произ­нес он. — Да знаешь ли ты, как у меня голова трещит оттого, что я шестнадцать недель крош­ки во рту не держал?» Услышав это, ученики рабби отвели ту женщину в сукку *, где она ста­ла есть как из рога изобилия и ела до тех пор, пока ей не принесли счет.