Жертвоприношение

Мелодичная увертюра повествует о неразрывных узах, связывающих человека с землей, и о том, почему неизменно выходит так, что в конце концов он оказывается в нее зарытым. Занавес поднимается,— за ним огромный первобытный пустырь, какие еще остались кое-где в Нью-Джерси. Мужчины и женщины сидят отдельны­ми группами, потом принимаются танцевать, но зачем — не понимают сами, и вскоре снова рас­саживаются. Тут появляется молодой мужчина в расцвете сил и танцует гимн огню. Внезапно обнаруживается, что огонь охватил его самого, его тушат и удаляют. Сцена темнеет: Человек бросает вызов Природе — волнующее единобор­ство, во время которого Природу кусают за ляж­ку, и в результате следующие шесть месяцев температура выше нуля не поднимается.

Начинается Картина Вторая, а весна все не приходит и не приходит, хотя уже конец августа, и учреждениям пора переносить начало работы на час позже. Старейшины племени совещаются и решают умилостивить Природу, принеся ей в жертву юную деву. Дева избрана. Три часа ей дается, чтобы добраться до окраины города, где, как ей указано, она должна найти

130

заведение с настоящей жаровней. Когда она там наконец появляется, ее недоумению нет преде­ла: почему не подают горячие сосиски?

Старейшины приказывают ей затанцевать себя до смерти. Она трогательно молит о поща­де, дескать, тем более что и танцовщица-то она так себе. Соплеменники настаивают, и под не­отступную, безжалостную музыку она враща­ется, обезумев, причем центробежные силы достигают такой величины, что ее серебряные клипсы перелетают футбольное поле. Все лику­ют, однако преждевременно: весна так и не приходит, зато двум старейшинам приходят судебные повестки по обвинению в подделке почтовых переводов.

Чары

Увертюру весело начинают медные духовые, однако внизу, на басах, барабан вздыхает, слов­но предупреждая нас:  «Да не слушайте вы группу духовых! Они же ни черта не понимают!» Тут  поднимается занавас,  за. ним — дворец принца  Зигмунда,   прекрасный  и  величест­венный, к тому же приносящий доход в виде арендной платы. У Принца день рождения, ему исполняется двадцать один год, но когда он открывает коробки с подарками, его охватывает уныние: в большинстве коробок — пижамы. По одному его старые друзья подлетают к нему

131

с поздравлениями, и он либо жмет им руки, либо хлопает по заду, смотря по тому, как ока­зался к нему повернут, подлетев, его приятель. Со своим лучшим другом, Вольфшмидтом, Принц предается грусти: они клянутся, что если один из них облысеет, то парик станет носить другой. Вся труппа танцует приготовления к охоте, пока Зигмунд не говорит: «Какая еще вам охота?» Никто толком ничего не понимает, попойка зашла слишком далеко, и когда прино­сят счет, происходит замешательство.