Согласно легенде, сирен обладает чарующим

*  Манера пения тирольцев.

177

голосом, который сводит с ума моряков, осо­бенно когда он распевает песни Кола Портера. Убить сирена — дурная примета; в поэме сэра Герберта Фигга рассказывается, как моряк подстрелил одного из них, и корабль тут же по­пал в жесточайший шторм, так что команде пришлось схватить капитана и бросить за борт его вставную челюсть, чтобы остаться на плаву.

Клыкодав^(*)

Клыкодав — мифический зверь с головой льва и телом льва, но другого. Клыкодав может про­спать тысячу лет кряду, а затем проснуться, объятый пламенем, особенно если он заснул с сигаретой в зубах.

Считается, что Одиссей пробудил клыкодава от шестисотлетнего сна, но тот явно встал с левой ноги и принялся упрашивать Одиссея дать ему вздремнуть еще хотя бы пару сотен лет.

Появление клыкодава — плохой знак: он предвещает землетрясение либо приглашение на день рождения.

* * *

Один индийский мудрец поспорил с чародеем, что тот не сумеет его одурачить, после чего чародей стукнул мудреца по голове и обратил его в голубя. Голубь вылетел в окно и полетел на Мадагаскар, толкая перед собой багаж.

178

Наблюдавшая за этим жена мудреца поин­тересовалась, может ли чародей превращать му­сор в золото, и попросила в случае положитель­ного ответа превратить ее брата в три доллара наличными, чтобы день не пропал даром.

Чародей ответил, что научиться подобному трюку можно, лишь объездив все четыре сторо­ны света, но в одной из них надо побывать в мертвый сезон, а в три другие билеты следует заказывать заранее.

Женщина секунду подумала и решила со­вершить паломничество в Мекку, позабыв при этом выключить плиту. Через семнадцать лет она вернулась и, поболтав с далай-ламой, тут же разбогатела.

(Вышеизложенное является пересказом од­ного из индуистских мифов, объясняющих, откуда у нас пшеница. — Автор.)

Зеброкрыс

Огромная белая мышь, у которой на животе вы­ведены слова: «Разве мне грустно?»

Зеброкрыс отличается от других грызунов одной уникальной особенностью: ее можно по­добрать и играть на ней, как на аккордеоне. В этом с ней немного сходна лунетта — крохот­ная белка, умеющая свистеть и лично знакомая с мэром Детройта.

179

* * *

Астрономы толкуют о населенной планете под названием Квельм, которая находится так дале­ко от Земли, что человек, путешествующий со скоростью света, потратит шесть миллионов лет на поездку, хотя жители Квельма планируют в ближайшее время пустить экспресс, который сократит время полета до двух часов.

Средняя температура на Квельме составляет тринадцать градусов ниже нуля, и потому ку­паться там запрещено, а курорты либо закрыты, либо предлагают гостям развлекаться самостоя­тельно.

Вследствие удаленности от центра Солнеч­ной системы силы тяжести на Квельме нет во­обще, и большие застолья приходится тщатель­но планировать.