Черноголовый пострел^(*)

Черноголовый пострел — небольшая птица, об­ладающая даром речи. Обращается к себе в тре­тьем лице, скажем: «Ну чем он не пострел?» В персидской мифологии появление черноголо­вого пострела утром на подоконнике означает, что близкий родственник скоро разбогатеет или же переломает себе ноги, наткнувшись на по­мойное ведро.

По преданию, Заратустре вместо обещан­ных серых шкурок подарили на день рождения черноголового пострела.

В вавилонской мифологии также встречает­ся черноголовый пострел, однако здесь он вы­глядит более язвительным и желчным. «Какая

^(*) Переводы А. Ливергента отмечены знаком^(*)

, пере­воды С. Слободянюка не отмечены.

175

чушь, право!» — то и дело замечает вавилонский пострел.

Некоторым читателям, возможно, знакома малоизвестная опера Гольштейна «Taffelspitz»*, где немая девушка влюбляется в черноголового пострела, целует его, и они, взявшись за руки, носятся по сцене, пока не падает занавес.

Летающий сциник^(*)

Летающий сциник — небольшая ящерица с че­тырьмястами глаз; из них двести — для дали и еще двести — для чтения. Старая легенда гла­сит: если человек встретится взглядом с летаю­щим сциником, у него на следующий же день отберут водительские права.

Значение словосочетания «рыть могилу сцинику» неизвестно даже самим сциникам, у ко­торых не принято хоронить родных и близких.

В скандинавской мифологии Локи пытается отыскать кладбище сциников, но встречает на своем пути рейнских русалок, которые награж­дают его трихинозом.

* * *

Как-то раз император Хо Син созерцал во сне дворец, который был больше его собственного, но плата за аренду была вполовину меньше.

*     Taffelspitz — изысканное австрийское блюдо из ва­реной говядины.

176

Поднявшись на крыльцо и войдя в здание, Хо Син неожиданно обнаружил, что тело его вновь стало молодым, в то время как голова застряла где-то между шестьюдесятью пятью и семью­десятью годами. Открыв дверь, он увидел за ней другую, ведущую к следующей, и через некото­рое время понял, что прошел сто дверей и вы­шел на задний двор.

Хо Син уже готов был впасть в отчаяние, но тут ему на плечо сел соловей, завел прекрасней­шую в мире песню, а закончив, долбанул импе­ратора в нос.

Умиротворенный Хо Син глянул в зеркало, но вместо своего отражения увидел там челове­ка по имени Мендель Голдблат, водопроводчи­ка из компании Вассермана, который заявил, что император присвоил его пальто.

Вот так Хо Син раскрыл великую тайну жизни, гласившую «Никогда не пой йодлем» *.

Проснувшись в холодном поту, император так и не смог понять, сон ему снился или он до сих пор пребывает в сне, который снится его вольноотпущеннику.

Сирен

Сирен — морское чудище с телом краба и голо­вой дипломированного бухгалтера.