Пу вступает в соревнование, но у него не хватает сил натя­нуть тетиву. Спиной он чувствует толстый живот дяди Карла. «Погоди-ка, я тебе помогу!» Пу почти целиком исчез за мас­сивной фигурой и завесой сигарного дыма, дядя Карл помога­ет Пу натянуть тетиву. «Ну что, давай? — шепчет он, не выпу­ская сигары из толстых с синеватым отливом губ. — Давай?» Что «давай», Пу совершенно понятно. Карл и Пу вместе дер­жат лук, вот на тетиву легла стрела. Но острие стрелы направ­лено не на мишень, а на беседку. Стальной кончик выискива­ет жертву: не отца, не мать, Пу зажмуривается, открывает глаза, опять зажмуривается. Дядя Карл тяжело дышит, из-под тесного жилета вылетают легкие хрипы, живот бурчит. «Ну, давай?» — шепчет он, окутывая Пу новым облаком сигарного дыма. Бабушка сидит в профиль, в это мгновенье она поверну­лась к тете Эмме. Она что-то говорит, указательный палец вы­разительно постукивает по краю садового столика. «Подумай только, наконец-то эта незакрывающаяся бабья пасть захлоп­нется», шепчет дядя Карл.

275

Мать встает, чтобы подлить бабушке кофе. Своим телом она закрывает бабушку. Внезапно стрела с резким свистом слетает с тетивы и попадает в центр мишени. «Пу выиграл, черт меня задери! — кричит дядя Карл абсолютно вразрез со всеми правилами, и протягивает двухкроновую монету маль­чику, стоящему с раскрытым от изумления ртом. — Закрой рот, Пу, говорит дядя, пухлой рукой нажимая ему на подборо­док. — С открытым ртом у тебя глупый вид. А ты ведь не глу­пый? Или глупый?»

На кухонное крыльцо выходит Май, в руках у нее эмали­рованный молочный бидон, вмещающий не меньше трех лит­ров. «Пу, пойдешь со мной за молоком?» — кричит она через весь двор. «Пойду!» — кричит он в ответ, засовывая монету в карман штанов.

Май быстрым шагом спускается по склону к лесу. На ней голубое льняное платье, рыжие волосы заплетены в косу, до­стающую до талии. Пу трусит рядом. Май шагает, вытянув шею, курносый носик смотрит прямо вперед, она насвистыва­ет про себя. От Май вкусно пахнет потом и зеленым мылом, называющимся «Пальмолив». Дойдя до моста через ручей, они останавливаются. Водный поток несется быстро и бес­шумно, в заводях возле прибрежных камней образуются мед­ленные водовороты. На усыпанном галькой дне покачиваются водоросли, извиваются и покачиваются. «Рыбок видишь?» — спрашивает Пу. «Тихо, они испугались нашего топота. Надо чуток подождать, тише». Пу стоит на коленях, его ладошки совсем близко от Май, которая тоже опустилась на коленки. Он осторожно прижимается к ее бедру, она одной рукой обни­мает его за плечи. Внезапно проточная вода наполняется стре­мительными, сверкающими тенями. Под ними скользит плос­кая рыба с гладкой головой, это — подкаменщик. Из ручья тянет холодом. Рука Май скользнула вниз, к стайке рыбешек, которая мгновенно, единым движением, исчезла. На песке ос­тается лишь подкаменщик.