Отец саркастически улыбается. Мать пьет лекарство. Ей сделали тяжелую операцию, и теперь ей все время надо прини­мать лекарство. Отец поворачивается к брату: изобрази-ка ду­рачка Нильссона. У брата, имеющего дар имитации, тут же от­висает челюсть, он дико вращает глазами, расплющивает нос и начинает что-то несвязно и шепеляво бормотать. Отец хохо­чет, мать неохотно улыбается. «Пэра Альбина Ханссона* сле­довало бы расстрелять, — внезапно говорит отец, — всю эту со­циалистическую сволочь надо бы перестрелять». «Ты не имеешь права так говорить», — сдержанно произносит мать. «Что именно я не имею права говорить? Не имею права гово­рить, что нами правят сволочи и бандиты?» — У отца чуть тря­сется голова. «Нам надо составить повестку дня заседания правления», — уходит в сторону мать. «Ты это повторяешь уже не в первый раз», — отвечает отец, лоб его багровеет. Мать, опустив глаза, ковыряет вилкой в тарелке. «Лилиан все еще болеет?» — спрашивает она ласково, обращаясь к сестре. «За­втра она придет в школу, — пискляво отвечает Маргарета. — можно пригласить ее к нам на обед в воскресенье?»

За столом вновь воцаряется тишина, мы жуем, стучат о та­релки ножи и вилки, струится желтый свет, сверкает серебро на буфете, тикают часы. «Берониуса все-таки назначили в Альгорд, несмотря на рекомендацию соборного капитула, — нарушает молчание отец. — так было и так будет: некомпе­тентность, идиотизм». Мать качает головой, на лице у нее лег­кое презрение: «А это правда, что в Страстную пятницу пропо-

* Ханссон, Пэр Альбин (1885-1946) — журналист, известный политичес­кий деятель, социал-демократ. После смерти (в 1925 г.) Яльмара Брактинга стал председателем Социал-демократической партии Швеции, в 1932-1945 гг. — премьер-министр страны.

123

ведь будет читать Арбелиус? Он говорит так, что ничего не слышно». «Может, это и к лучшему», — смеется отец.

Сразу же после выпускного экзамена Анна Линдберг уеха­ла во Францию совершенствовать язык. Несколько лет спустя она вышла там замуж, родила двоих детей и заболела полио­миелитом. Муж погиб на второй день после начала войны. На­ша связь оборвалась насовсем. Взамен я стал ухаживать за другой девушкой из моего класса, Сесилией фон Готтард. Ры­жеволосая, умная, она не лезла в карман за словом и была на­много взрослее своего поклонника. Почему из всех кавалеров она выбрала меня, остается загадкой. Любовником я был ни­кудышним, танцором — и того хуже, только беспрерывно бол­тал, и все о собственной персоне. Позже мы даже обручились, сразу же обоюдно изменив друг другу. Сесилия разорвала на­ши отношения под тем предлогом, что из меня, мол, ничего путного не получится — убеждение, вместе с ней разделявше­еся моими родителями, мною самим и всем остальным моим окружением.